Η ημερομηνία γέννησής του τιμάται ως εθνική εορτή στη Τζαμάικα
Σαν σήμερα, το 1981, φεύγει από την ζωή ο Τζαμαϊκανός τραγουδιστής, συνθέτης, κιθαρίστας και ακτιβιστής, Bob Marley, σε ηλικία 36 ετών.
Γόνος λευκού Τζαμαϊκανού ναυτικού με αγγλική καταγωγή, ο Robert Nesta “Bob” Marley, ήταν θύμα ρατσισμού στην παιδική του ηλικία λόγω της ανάμεικτης καταγωγής του και ήρθε πολλές φορές αντιμέτωπος με ερωτήσεις για την φυλετική του ταυτότητα.
Τον Ιούλιο του 1977, διαγνώστηκε κακόηθες μελάνωμα στα πόδια του. Εκείνος το αγνόησε θεωρώντας πως πρόκειται για τραυματισμό από το ποδόσφαιρο. Ο καρκίνος γρήγορα εξαπλώθηκε, ο Marley όμως δεν ήθελε να ακρωτηριαστεί όπως πρότειναν ο γιατροί, αφού δεν του το επέτρεπε η ιδεολογία των Ρασταφαριανών.
Έβλεπε τους γιατρούς σαν απατεώνες, πείστηκε όμως από μια γιατρό να αφαιρέσει μικρό μέρος του ποδιού του, κερδίζοντας λίγο χρόνο. Όταν η μετάσταση προχώρησε ο Bob στράφηκε σε εναλλακτικούς τρόπους αντιμετώπισης της πάθησης του, καταλήγοντας το 1981 στο νοσοκομείο Cedars of Lebanon στο Μαιάμι της Φλόριντα.
Από το 1970 μέχρι το 1980 κυκλοφόρησε 13 στούντιο άλμπουμς, είτε μόνος του είτε με τους The Wailers.
Τραγούδησε τον έρωτα, την αγάπη, την καταπίεση των μαύρων από τους λευκούς, ενώ βρέθηκε στη δίνη των πολιτικών αντιπαραθέσεων στην πατρίδα του, με μια εις βάρος του απόπειρα δολοφονίας. Όμως, γρήγορα έγινε λαϊκό είδωλο και η ημερομηνία γέννησής του τιμάται ως εθνική εορτή στη Τζαμάικα.
Η μουσική του Bob Marley απέκτησε ολοένα και μεγαλύτερη δημοτικότητα μετά το θάνατό του και παραμένει δημοφιλής και γνωστός σε όλο τον κόσμο, ιδιαιτέρως στην Αφρική. Ο Marley εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 1994, ενώ το περιοδικό Time επέλεξε το άλμπουμ Exodus ως το καλύτερο άλμπουμ του 20ου αιώνα.