Σενάριο- Σκηνοθεσία: Angelina Jolie Pitt
Πρωταγωνιστούν: Brad Pitt, Angelina Jolie, Mélanie Laurent
Στη νέα- τέταρτη κατά σειρά- σκηνοθετική της απόπειρα, και τη δεύτερή της ως σεναριογράφος, η Angelina Jolie Pitt διαλέγει κάτι διαφορετικό από τα πολεμικά δράματα, και τις εξιδανικευτικές κινηματογραφικές βιογραφίες.
Το By the Sea, προσφέρει μια ηδονοβλεπτική ματιά στην όχι-και-τόσο-ρόδινη, αλλά πάντοτε αστραφτερή και λουστραρισμένη ζωή ενός επιτυχημένου συγγραφέα σε δημιουργική κρίση, και της πρώην χορεύτριας συζύγου του σε νευρική κρίση. O Roland πιστεύει ότι μερικές ημέρες διακοπών στη Νότια Γαλλία θα βοηθήσουν τον προβληματικό γάμο τους. Εκείνη δεν είναι τόσο αισιόδοξη. Και πράγματι, η επαφή με γραφικούς ντόπιους (μεταξύ των οποίων ένας στωικός, θαλασσοδαρμένος ιδιοκτήτης bar), δεν φαίνεται να έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα. Η Vanessa συνεχίζει να επιδεικνύει συμπτώματα κατάθλιψης και ψυχολογικής κατάρρευσης, να ταλαιπωρείται από αϋπνίες, και να ταλαιπωρεί τον μέθυσο σύζυγό της (αντίλαλοι του F. Scott Fitzgerald ;).
Η εύθραυστη ‘ισορροπία’ αυτής της σχέσης διαταράσσεται όταν εισβάλλει στη ζωή τους το νεαρό και ελκυστικό νιόπαντρο ζευγάρι της διπλανής πόρτας, στο ξενοδοχείο όπου διαμένουν. Ο Roland και η Vanessa θα αρχίσουν να παρακολουθούν τη (σεξουαλική) ζωή των γειτόνων τους μέσα από μια τρύπα στον τοίχο, γεγονός που θα τους φέρει πιο κοντά, αλλά ταυτόχρονα θα οδηγήσει και σε κλιμάκωση της κρίσης, μέχρι την (επίφαση) κάθαρσης, όπου, όσοι θεατές δεν είχαν υποψιαστεί ήδη, μαθαίνουν λίγα περισσότερα για την ιστορία των δύο πρωταγωνιστικών χαρακτήρων, και για το τι οδήγησε σε αυτό που βλέπουμε στην ταινία.
Η ταινία της Jolie, η οποία χαρακτηρίστηκε εξαρχής ως ένα ακόμη ‘project ματαιοδοξίας’ χολιγουντιανού ζευγαριού, ‘δανείζεται’ από Antonioni, και Albee (μεταξύ άλλων), αλλά δεν μπορεί (και μάλλον δεν θέλει) να αποφύγει τις συγκρίσεις με την πραγματική ζωή του πρωταγωνιστικού ζευγαριού- κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί ακριβώς δέκα χρόνια πριν με το Mr and Mrs Smith, στη διάρκεια των γυρισμάτων του οποίου ο Pitt και η Jolie είχαν γνωριστεί.
Το By the Sea φέρει επίσης το λούστρο των seventies και το εκτυφλωτικό φως της Νότιας Γαλλίας (αν και γυρίστηκε στη Μάλτα), ακριβά γυαλιά ηλίου, σατέν νυχτικά, πολυτελείς γραφομηχανές, επίχρυσους αναπτήρες, και φυσικά φωτογενείς πρωταγωνιστές. Χωλαίνει όμως στο σενάριο, με αποτέλεσμα ώρες-ώρες να φλερτάρει με την παρωδία. Kαι μπορεί η θεματική της ηδονοβλεψίας (περισσότερο φαλλική) να είναι ενδιαφέρουσα για ανάλυση, σε σχέση με αυτό που τελικά φαίνεται ότι λειτουργεί για τη φαντασίωση της νευρωτικής και τραυματισμένης Vanessa (η ερμηνεία της Jolie είναι το λιγότερο αδύναμη), που είναι η αφήγηση του άνδρα της, ωστόσο, εν τέλει, λίγα μένουν στον θεατή, πέρα από τη γυαλιστερή επιφάνεια, τις μουσικές επιλογές (που ενίοτε ξενίζουν σε σχέση με το κλίμα της ταινίας, με αποκορύφωμα το τέλος), και τα όμορφα πρόσωπα των πρωταγωνιστών.