Κατατέθηκε αργά χθες το βράδυ πολυνομοσχέδιο του υπουργείου Υγείας στο οποίο περιλαμβάνονται διατάξεις πολλών υπουργείων. Ανάμεσα στις διατάξεις και πρόβλεψη για επιχορήγηση του μεταφορικού κόστους εφημερίδων και περιοδικών, γεγονός που γεννά ερωτηματικά.
Στο Άρθρο 66 του πολυνομοσχεδίου προβλέπεται επιχορήγηση του μεταφορικού κόστους για τη διανομή εφημερίδων και περιοδικών. Παρέχεται δηλαδή ενίσχυση προς τις εκδοτικές επιχειρήσεις που εκδίδουν εφημερίδες και περιοδικά πανελλήνιας κυκλοφορίας και έχουν υποστεί κυκλοφοριακές απώλειες από την πανδημία του κορονοϊού. Η ενίσχυση είναι ανάλογη του μεταφορικού κόστους κάθε τριμήνου και η διάρκεια της είναι τέσσερα τρίμηνα, ενώ αφορά μόνο εκδοτικές επιχειρήσεις που έχουν κάνει έναρξη μέχρι 1/1/2020.
Τα στοιχεία που θα λαμβάνονται υπόψη για τη διανομή της επιχορήγησης από την 1η Ιανουαρίου 2021 είναι τα τιμολόγια της προηγούμενης φορολογικής χρονιάς για τη μεταφορά των εντύπων, όπως θα προκύπτουν από το εκάστοτε πρακτορείο διανομής. Δηλαδή για την επιχορήγηση του 1ου τριμήνου 2021, η επιχορήγηση θα προσδιορίζεται από το αντίστοιχο 1ου τρίμηνο του 2020. Οι εφημερίδες θα πρέπει να έχουν φορολογική ενημερότητα, αλλιώς ακολουθείται η διαδικασία του συμψηφισμού.
Η ενίσχυση των Εφημερίδων είναι αναγκαία, ειδικά αυτή την περίοδο που η κυκλοφορία τους έχει πληγεί. Η κυβέρνηση επέλεξε με μια νομοθετική ρύθμιση να βοηθήσει μεν τα έντυπα αλλά και να διασφαλίσει, κυρίως, τα έσοδα του πρακτορείου “ΑΡΓΟΣ” ιδιοκτησίας Β. Μαρινάκη, το οποίο είναι και το μοναδικό πρακτορείο διανομής τύπου στην χώρα μας.
Οι πρακτικές της διοίκησης του Πρακτορείου δεν υπήρξαν πάντα θεμιτές.
Αντί-ανταγωνιστική σύμπραξη με το πρακτορείο Ευρώπη
Πριν ακριβώς δύο χρόνια Ολομέλεια της Επιτροπής Ανταγωνισμού (Ε.Α.) είχα αποφανθεί πως τα δύο πρακτορεία διανομής τύπου, ΑΡΓΟΣ και ΕΥΡΩΠΗ συμμετείχαν σε αντί-ανταγωνιστική σύμπραξη που συνίστατο σε οριζόντιες συμφωνίες ή/και εναρμονισμένες πρακτικές με αντικείμενο τον καθορισμό κοινής εμπορικής και τιμολογιακής πολιτικής (προμηθειών), τον περιορισμό της διάθεσης, την κατανομή πελατείας και την εντεύθεν νόθευση του ανταγωνισμού στην αγορά διανομής τύπου. Για την παράβαση αυτή τους επιβλήθηκε πρόστιμο ύψους 150.000€ στην ΕΥΡΩΠΗ και 350.000€ στο ΑΡΓΟΣ.
Μη διανομή της εφημερίδας Documento
Τον Ιούνιο του 2019 η Επιτροπή Ανταγωνισμού αποφάσισε την άμεση λήψη αυτεπαγγέλτως ασφαλιστικών μέτρων κατά του Πρακτορείου ΑΡΓΟΣ μετά από έρευνα που διεξήγαγε αναφορικά αναφορικά με την διανομή της εφημερίδας Documento. Συγκεκριμένα η Ε.Α. αναφέρει: “Συντρέχει επείγουσα περίπτωση για την αποτροπή άμεσα επικειμένου κινδύνου ανεπανόρθωτης βλάβης στο δημόσιο συμφέρον γι’ αυτό πρέπει να ληφθούν αυτεπαγγέλτως ασφαλιστικά μέτρα κατά της εταιρείας ΑΡΓΟΣ, τα οποία θα ισχύουν μέχρι την έκδοση της οριστικής απόφασης της Επιτροπής Ανταγωνισμού επί της κύριας υπόθεσης”. Με βάση την απόφαση, η εταιρεία ΑΡΓΟΣ κλήθηκε:
- Να προχωρήσει, εντός προθεσμίας δέκα (10) ημερών από την κοινοποίηση του διατακτικού της παρούσας Απόφασης, σε ανάκληση της νέας εμπορικής πολιτικής της
- Να παύσει, από την κοινοποίηση του διατακτικού της παρούσας Απόφασης, την αδικαιολόγητη άρνηση πώλησης κατά τη διανομή του έντυπου Τύπου των εκδοτικών επιχειρήσεων
- Να παύσει να εφαρμόζει διακριτική μεταχείριση σε σχέση με την πολιτική επιστροφών επί των παρακρατηθέντων ποσών ασφαλιστικών εισφορών προς τις εκδοτικές επιχειρήσεις
- Σε περίπτωση που δε συμμορφωθεί, η Επιτροπή Ανταγωνισμού απειλεί την ΑΡΓΟΣ με πρόστιμο πέντε χιλιάδες ευρώ (5.000 ευρώ) για κάθε ημέρα παράβασης.
Κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης
Στην Επιτροπή Ανταγωνισμού προσέφυγαν τον Οκτώβριο του 2019 οι εκδοτικές εταιρείες πέντε εφημερίδων καταγγέλλοντας την εταιρεία διανομής Άργος για προκλητική κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της. Συγκεκριμένα, οι εκδοτικές εταιρείες που εκδίδουν τις ημερήσιες εφημερίδες (Δημοκρατία, Espresso, Εστία, Live Sport), την εβδομαδιαία εφημερίδα Ορθόδοξη Αλήθεια και την δισεβδομαδιαία έκδοση Προβλέψεις στο Περίπτερο, κατήγγειλαν στην Επιτροπή Ανταγωνισμού, την εταιρεία για τρεις νέες παραβιάσεις του ανταγωνισμού:
- Για την μονομερή, ακραίως δυσμενή και συναλλακτικά καταχρηστική μεταβολή των μεταξύ τους συμβάσεων. Η αλλαγή αυτή αντίκειται και στα ασφαλιστικά μέτρα που έχει επιβάλλει η Επιτροπή Ανταγωνισμού με την υπ’ αριθμόν 687/2019 απόφασή της.
- Για την αυθαίρετη και παράνομη παρακράτηση ποσοστού 0,85% το οποίο αποτελεί εισφορά (πόρο) προς ασφαλιστικά ταμεία. Η πράξη αυτή αποτελεί επίσης υπεξαίρεση κατ’ εξακολούθηση.
- Την συνεχιζόμενη ανακοίνωση κυκλοφοριών των εφημερίδων που δεν ανταποκρίνονται στην πραγματική πώληση στα περίπτερα. Με την αλλοίωση αυτή δημιουργούνται συνθήκες αθέμιτου ανταγωνισμού στον κλάδο των εφημερίδων καθώς μεταξύ άλλων επηρεάζεται και η κατανομή διαφημιστικών κονδυλίων.
Αποζημίωση εργαζομένων πρακτορείου Ευρώπη
Το Μονομελές Πρωτοδικείο Αθηνών τον Μάρτιο του 2020, με απόφαση του κατά του πρακτορείου διανομής Τύπου του Βαγγέλη Μαρινάκη, επιδίκασε την καταβολή συνολικά περί τα 2,4εκ.€ ως αποζημίωση για δεδουλευμένα, σε 96 εργαζομένους του Πρακτορείου Ευρώπη. Το Δικαστήριο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ΑΡΓΟΣ αποτελεί «διάδοχο εργοδότη» των εργαζομένων της Ευρώπης με αποτέλεσμα αφενός να πρέπει να τους απασχολεί πραγματικά, ενώ τους οφείλει και δεδουλευμένα.