Ο Αμερικανός χρηματιστής Τζέφρι Έπσταϊν είχε μετατρέψει τα ιδιωτικά του νησιά σε άντρο σεξουαλικής εκμετάλλευσης και διακίνησης εκατοντάδων ανήλικων κοριτσιών μέχρι τα μέσα του 2018.
Η αμερικανική Δικαιοσύνη είχε καταθέσει πριν τον θάνατο του Τζέφρι Έπσταϊν αγωγή εις βάρος του που αφορούσε στο διάστημα από το 2002 μέχρι το 2005, όταν είχε στήσει κύκλωμα σεξουαλικής διακίνησης στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα.
«Ο Έπσταϊν ξεκάθαρα χρησιμοποιούσε τις Παρθένες Νήσους και τις κατοικίες του στα νησιά για να μπορεί να καλύπτει και να επεκτείνει εκεί τις δραστηριότητές του. Μαζί με την συνεργάτη του, εμπορεύονταν ανήλικα κορίτσια στις Παρθένες Νήσους, τα κρατούσαν αιχμάλωτα και τα κακοποιούσαν σεξουαλικά, προκαλώντας τους σωματικό, πνευματικό και συναισθηματικό πόνο», ανέφερε η εισαγγελέας.
Σύμφωνα με την ίδια, τον Ιούλιο του 2017 ο Έπσταϊν είχε αρνηθεί να επιτρέψει σε έναν αξιωματούχο την είσοδο στο νησί Little Saint James για έρευνα ρουτίνας. Επιπλέον κατηγορείται πως χρησιμοποιούσε ψεύτικες βίζες για να διακινεί γυναίκες και κορίτσια, πολλά εκ των οποίων ήθελαν να γίνουν μοντέλα, εντός και και εκτός της περιοχής του νησιού, έχοντας ηλεκτρονικό σύστημα παρακολούθησης για να βλέπει τις κινήσεις τους.
Σε ένα περιστατικό, σύμφωνα με την αγωγή, ένα 15χρονο κορίτσι προσπάθησε να φύγει κολυμπώντας από το νησί του Έπσταϊν όταν την ανάγκασαν να εμπλακεί σε σεξουαλικές πράξεις με τον ίδιο και άλλους. Στην συγκεκριμένη περίπτωση, η νεαρή γυναίκα αιχμαλωτίστηκε και ο Έπσταϊν κατάσχεσε το διαβατήριό της.
Το χρονικό της υπόθεσης
Ο Αμερικανός χρηματιστής Τζέφρι Έπσταϊν συνελήφθη στις 6 Ιουλίου 2019 στο αεροδρόμιο Τετέρμπορο στο Νιου Τζέρσεϊ, ενώ επέστρεφε με το ιδιωτικό αεροσκάφος από το Παρίσι. Δήλωσε αθώος στις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν για σωματεμπορίας ανήλικων κοριτσιών και για συνωμοσία με στόχο τη διακίνηση.
Ο Έπσταϊν, γνωστός για τις κοινωνικές επαφές του με πολιτικούς και μέλη βασιλικών οίκων, τέθηκε στο στόχαστρο των αμερικανικών αρχών για πρώτη φορά το 2005, όταν καταγγέλθηκε στην αστυνομία του Παλμ Μπιτς, στη Φλόριντα, ότι κακοποιούσε σεξουαλικά ανήλικες κοπέλες στην έπαυλή του. Τότε ο ίδιος είχε ισχυριστεί ότι οι σεξουαλικές επαφές ήταν συναινετικές και ότι νόμιζε ότι οι κοπέλες ήταν ενήλικες.
Μέχρι το 2007 ο Έπσταϊν ήταν αντιμέτωπος με κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση δεκάδων κοριτσιών, ηλικίας ακόμη και 14 ετών.
Οι αρχές υποστήριζαν επίσης ότι πλήρωνε τους υπαλλήλους του για να του φέρνουν υποψήφια θύματα και έδινε εντολές σε άλλα πρόσωπα να κακοποιούν νεαρές γυναίκες. Όμως έκανε συμφωνία με τις αρχές, δηλώνοντας ένοχος για μια κατηγορία ήσσονος σημασίας. Εξέτισε ποινή 13 μηνών σε μια κομητειακή φυλακή και στο διάστημα αυτό του επιτρεπόταν να πηγαίνει κανονικά στο γραφείο του κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Την πολύ ευνοϊκή αυτή συμφωνία με τον Έπσταϊν διαπραγματεύτηκε ο ομοσπονδιακός εισαγγελέας στη Φλόριντα, Άλεξ Ακόστα, μετέπειτα υπουργός εργασίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Έπσταϊν, μετά την σύλληψη του τον Ιούλιο του 2019, προφυλακίστηκε και το πρωί της 10ης Αυγούστου 2019 βρέθηκε πνιγμένος με το σεντόνι τυλιγμένο γύρω από τον λαιμό του. Ο θάνατός του διαπιστώθηκε και επισήμως λίγο αργότερα και αφού μετήχθη στο πλησιέστερο νοσοκομείο. Πληροφορίες έκαναν λόγο για κατάγματα στον λαιμό του 66χρονου Έπσταϊν, που προκλήθηκαν όταν κρεμάστηκε μέσα στο κελί του στις φυλακές του Μανχάταν.
Βρισκόταν αντιμέτωπος με την μέγιστη ποινή 45 ετών κάθειρξης, ενώ μόλις λίγες ώρες πριν την σύλληψη του, είχαν δει το φως της δημοσιότητας έγγραφα της δικογραφίας εναντίον του, με σοκαριστικές λεπτομέρειες για την φύση της σεξουαλικής του ζωής.
Η συνεργάτιδα του
Η Γκισλέιν Μάξγουελ, κόρη του εκδότη Ρόμπερτ Μάξγουελ ήταν η συνεργός του Τζέφρι Επσταϊν. Αποτελούσε την εκπαιδεύτρια των θυματων έτσι ώστε να υπηρετούν τις σεξουαλικές ορέξεις φίλων του Επσταϊν, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσίασε το 2020 η εισαγγελία της Νέας Υόρκης.
Μηνύματα email μεταξύ της Βρετανίδας κατηγορουμένης και του Έπσταϊν αποκαλύπτουν ότι η Μάξγουελ γνώριζε ήδη από το 2015 ότι θα αντιμετώπιζε τη Δικαιοσύνη για τον ρόλο της στην προώθηση ανήλικων κοριτσιών στον Έπσταϊν και τους πλούσιους φίλους του, ανατρέποντας τους ισχυρισμούς της ότι δεν είχε συζητήσει ποτέ τέτοια θέματα με τον αυτόχειρα επενδυτή.
Η Βιρτζίνια Τζιούφρε, ένα από τα δεκάδες θύματα, αποκάλυψε ότι το ζευγάρι Επσταϊν και Μάξγουελ την πίεσαν να έχει ερωτικές σχέσεις με πλούσιους άνδρες, όπως τον πρίγκιπα Αντριου, γιο της βασίλισσας Ελισάβετ της Αγγλίας, Αμερικανούς πολιτικούς, εύπορους επιχειρηματίες, έναν διάσημο επιστήμονα και έναν σχεδιαστή μόδας.
Οι αμερικανικές ομοσπονδιακές αρχές συνέλαβαν τη Μάξγουελ στις 2 Ιουλίου 2020 για να της ασκήσουν δίωξη για συμμετοχή στο δίκτυο διακίνησης του Έπσταϊν. Παρότι η Μάξγουελ υποστηρίζει την αθωότητά της, η ομοσπονδιακή Δικαιοσύνη αποφάσισε την προσωρινή της κράτηση, εν αναμονή της εκδίκασης της υπόθεσης. Σύμφωνα με την κατάθεσή της, η Βιρτζίνια Τζιούφρε υποστηρίζει ότι είδε τον πρώην πρόεδρο των ΗΠΑ, Μπιλ Κλίντον, να ταξιδεύει με το ιδιωτικό αεροσκάφος του Έπσταϊν, με προορισμό την έπαυλη των Παρθένων Νήσων, καθώς και τον διάσημο Αμερικανό δικηγόρο Αλαν Ντέρσοβιτς.
Διασυνδέσεις με ισχυρούς και διάσημους
Δικαστικά έγγραφα που βρέθηκαν στην κατοχή της η Daily Mail ανέφεραν ότι ο Επσταϊν είχε μια τεράστια ατζέντα με τηλεφωνικούς αριθμούς, διευθύνσεις ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και διευθύνσεις σπιτιού και στις δυο πλευρές του Ατλαντικού. Χωρίς αυτό να αποδεικνύει κάτι για όσους καταγράφονται σε αυτή, η εν λόγω ατζέντα δείχνει το μέγεθος των διασυνδέσεων που είχε ο μεγαλοεπιχειρηματίας της Wall Street.
Στην ατζέντα του Έπσταϊν, υπήρχαν πολλαπλά στοιχεία επικοινωνίας με μια σειρά διασημοτήτων όπως του Μικ Τζάγκερ, της πρώην γυναίκας του Ντόναλντ Τραμπ, Ιβάνας και της κόρης του Ιβάνκας καθώς και μια λίστα με τα ονόματα γυναικών κάτω από τη λέξη «μασάζ», αλλά και 21 τηλεφωνικοί αριθμοί για τον Μπιλ Κλίντον.
Αναφορές για τη σχέση το Έπσταϊν με τον Κλίντον είχαν υπάρξει και κατά το παρελθόν, ενώ είναι γνωστό ότι ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος είχε πετάξει με το ιδιωτικό τζετ του μεγαλοεπιχειρηματία μεταξύ του 2002 και του 2005 αρκετές φορές, τόσο για φιλανθρωπικούς λόγους προς την Αφρική, όσο και προς το ιδιωτικό νησί του Έπσταϊν στην Καραϊβική, όπου όπως αποκαλύφθηκε αργότερα διοργάνωνε τα πάρτι των οργίων κάτι το οποίο και ο ίδιος παραδέχθηκε σε δικαστήριο το 2008 και οδηγήθηκε τελικά στη φυλακή.
Στην ατζέντα «φωτιά» περιλαμβάνει τα ονόματα και άλλων πολιτικών των ΗΠΑ, της Μεγάλης Βρετανίας και του Ισραήλ.
Συγκεκριμένα ο πρώην πρωθυπουργός του Ισραήλ Εχουντ Ολμέρτ είναι καταχωρημένος με τρεις διαφορετικούς τηλεφωνικούς αριθμούς, ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Τόνι Μπλερ καταγράφεται μια φορά, ενώ ο Λόρδος Πίτερ Μάντελσον είναι συνδεδεμένος με 10 τηλεφωνικούς αριθμούς.
Επίσης, στη λίστα περιλαμβάνονται τα ονόματα και το όνομα του πρώην Αμερικανού γερουσιαστή Τζορτζ Μίτσελ, ενώ υπάρχουν καταγεγραμμένοι 16 τηλεφωνικοί αριθμοί επικοινωνίας με τον πρίγκιπα Άντριου, μικρότερο αδελφό του Καρόλου. Ο πρίγκιπας μάλιστα, φέρεται να είχε φιλοξενήσει τον Έπσταϊν στο ιδιωτικό καταφύγιο της βασίλισσας Ελισάβετ στην Σκωτία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της The Sunday Times, ο πρίγκιπας Άντριου, o οποίος παραιτήθηκε από τα δημόσια καθήκοντά του πρόπερσι, μετά την εμπλοκή του στο σκάνδαλο Έπσταϊν, δεν πρόκειται να επιστρέψει ποτέ σε αυτά. Η απομάκρυνσή του από τα φώτα της δημοσιότητας, αλλά και από κάθε είδους επίσημη εκδήλωση και δραστηριότητα στο πλαίσιο των βασιλικών του καθηκόντων, ανακοινώθηκε τον Νοέμβριο του 2019, όταν σε συνέντευξη του στο BBC δεν έπεισε με τις απαντήσεις του αναφορικά με τις αποκαλύψεις πως είχε σεξουαλικές επαφές με ένα από τα θύματα του Έπσταϊν, τη 17χρονη τότε Βιρτζίνια Ρόμπερτς.
Ακόμη, στην ατζέντα του Έπσταϊν καταγράφηκαν 18 συνομιλίες με την πρώην σύζυγο του πρίγκιπα Άντριου, Σάρα Φέργκιοσον στην οποία είχε δάνεισε ένα τεράστιο ποσό το 2010 για να καλύψει τα χρέη της.
Επιπροσθέτως, περιλαμβάνονται τα ονόματα του αδελφού της πριγκίπισσας Νταϊάνα, καθώς και αυτά των: Μπάρμπαρα Γουόλτερς, Αλεξ Μπάλντγουν, Ρίτσαρντ Μπράνσον, Λιζ Χάρλεϊ, Τομ Φορντ, Τζον Κλις, Μίνι Ντράιβερ, Ντάστιν Χόφμαν, Μπόμπι Κένεντι Τζούνιορ, Εντουαρντ Κένεντι, Χένρι Κίσινγκερ, Ρούπερντ Μέρντοχ, Τζάνις Ντίκινσον, Μαρί Χελβίν, Αντζι Εβερχαρτ, Κάρτνεϊ Λαβ.
Η Deutsche Bank στο στόχαστρο
Η ισχύς του Έπσταϊν φαίνεται μεταξύ άλλων και στο γεγονός πως η Deutsche Bank κλήθηκε να πληρώσει πρόστιμο ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων για το γεγονός ότι του επέτρεψε Έπσταϊν να κάνει πληρωμές σε μοντέλα και να προχωρήσει σε αναλήψεις ύποπτων χρηματικών ποσών επί πέντε χρόνια, ως πελάτης της. Πρόκειται για τον πρώτο διακανονισμό με το πολιτειακό υπουργείο Οικονομικών της Νέας Υόρκης αυτού του είδους εις βάρος τράπεζας που σχετίστηκε με τον Έπσταϊν.
«Επί χρόνια, η εγκληματική, καταχρηστική συμπεριφορά του κ. Επστάιν ήταν ευρέως γνωστή, εντούτοις, μεγάλα ιδρύματα συνέχιζαν να συγχωρούν αυτό το ιστορικό και να δανείζουν την αξιοπιστία τους ή τις υπηρεσίες τους προς οικονομικό κέρδος», δήλωσε ο κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Άντριου Κουόμο, σε ανακοίνωσή του.
